Laura Kappler-Roberts est une femme ouvrant la voie à la protection de nos héros

Chez Fire Dept. Coffee, nous n'avons jamais à chercher bien loin pour trouver des femmes extraordinaires qui nous inspirent par leur intelligence, leur compassion et leur engagement à sauver des vies.

Ils sont tout autour de nous, tous les jours. Nous voyageons souvent et rencontrons tellement d'autres. Et parfois, nous avons la chance qu'ils viennent nous voir, juste à temps pour la Journée internationale de la femme.

Laura Kappler-Roberts est présidente et chef de la direction de Kappler, Inc. , un producteur respecté de vêtements de protection contre les produits chimiques et leader des combinaisons de protection contre les matières dangereuses. Fondée en 1976 par son père, George Kappler, à Guntersville, Ala., Kappler, Inc., a commencé avec seulement huit employés et six machines à coudre. Grâce à une excellence et une innovation constantes, il est devenu un leader mondial de l'industrie.

Kappler-Roberts a pris la présidence de l'entreprise en 2014 et, quatre ans plus tard, Kappler, Inc. s'est autocertifiée en tant que petite entreprise appartenant à une femme.

Elle a récemment rendu visite à notre équipe à Rockford, Illinois, et nous avons eu l'occasion de lui faire visiter notre région tout en parlant des leçons qu'elle a apprises en dirigeant une entreprise très respectée et incroyablement importante.

Nous avons commencé par une visite de l'installation de torréfaction de Fire Dept. Coffee, où elle a rencontré notre équipe, goûté du café et nous a tous attirés avec son charme du Sud. Nous nous sommes rendus au poste 7 du service d'incendie de Rockford, où notre équipe de matières dangereuses (Hazmat) est basée. Et nous avons visité SupplyCore , une société basée à Rockford qui fournit un soutien aux systèmes d'armes et un approvisionnement des opérations de base pour l'armée américaine et d'autres industries.

Kappler-Roberts a également eu la gentillesse de répondre à quelques questions pour ce blog afin de partager quelques idées glanées au cours de ses années à la tête d'une entreprise qui se consacre à la protection de la vie d'hommes et de femmes courageux à travers le monde.

Décrivez-nous en quelques mots ce que fait Kappler, Inc. en tant qu'entreprise et comment vous avez grandi et évolué pour aider à fournir les meilleurs produits à vos clients ?

Kappler a été fondée en 1976 en tant qu'entreprise de couture sous contrat par mon père, George Kappler. Aujourd'hui, Kappler est un leader mondial dans le développement de tissus et de vêtements de protection pour les marchés des matières dangereuses, de l'industrie, de la santé et de l'armée. Nous nous engageons fermement à investir dans la recherche et le développement des dernières technologies en matière de matériaux et de conceptions de vêtements.

Nous avons maintenant la possibilité de mettre à profit nos connaissances en matière de développement de tissus et de coutures en effectuant des travaux de projets sous contrat pour d'autres ainsi qu'en offrant une formation en vêtements de protection. Nous inaugurons actuellement un nouveau bâtiment pour abriter toute cette division.

En quoi Kappler, Inc. a-t-il changé sa façon de faire des affaires depuis que vous êtes devenu président et chef de la direction en 2014 ?

Nous avons formalisé notre processus de planification stratégique à long terme et de définition de nos plans opérationnels annuels. Nous nous concentrons sur la réalisation de nos objectifs et nous nous tenons responsables.

Nous utilisons un système informatique unique pour gérer notre entreprise - un système ERP (Enterprise Resource Planning). La quantité de données et d'analyses que nous avons à portée de main est époustouflante.

Comment le fait de devenir une entreprise appartenant à une femme est-il devenu une partie de l'identité de Kappler, Inc. ?

Kappler a toujours eu une forte présence de femmes dans l'entreprise. Aujourd'hui, notre effectif est composé à près de 80 % de femmes (77 % pour être exact).

Cela a également apporté une nouvelle prise de conscience de la diversité des industries que nous servons. Par exemple, nous consacrons des ressources pour en savoir plus sur la nécessité d'un ajustement adapté aux femmes dans les vêtements de protection. Nous espérons lancer les nouvelles options d'ajustement dans certaines de nos offres de produits d'ici 2021.

Reprenant l'entreprise familiale, avez-vous l'impression d'être comparé à votre père dans la façon dont vous dirigez l'entreprise ? Si oui, comment gérez-vous cela ?

Plusieurs fois, mon niveau de passion pour l'entreprise, nos employés et nos clients a été comparé au sien, et je prends cela comme un compliment. En dehors de cela, nous avons deux styles de fonctionnement très différents. C'est un gars qui a une vue d'ensemble et je suis une fille des détails.

Qu'est-ce que cela fait d'être une femme propriétaire/PDG d'une entreprise qui sert des industries à prédominance masculine ?

Je n'y pense vraiment pas en ces termes. Je travaille avec un groupe de personnes qui sont tout aussi passionnées que moi par la protection des personnes qui font le travail que beaucoup d'entre nous n'oseraient pas faire. Qu'ils soient femmes ou hommes, ce sont tous des héros dans mon livre et c'est un honneur de développer et de fabriquer des produits qui les protégeront.

À quels défis faites-vous face que vos hommes propriétaires d'entreprise ne pourraient pas rencontrer ?

Je suis sûr que nous avons tous nos propres défis, mais jongler avec les rôles de mère, d'épouse, d'amie, de femme au foyer et de serviteur de la communauté peut peser lourd sur moi.

Comment avez-vous travaillé pour surmonter ces défis?

En admettant le fait que je suis le patron de mon temps et que je suis d'accord pour ne pas être «parfait» dans tous ces rôles.

Quelles femmes chefs d'entreprise et entrepreneures vous inspirent ?

Certainement les femmes de ma communauté locale qui ont poursuivi leur rêve de posséder leur propre entreprise. Ils ont lancé des restaurants, des cabinets comptables, des magasins de vêtements pour enfants, des spas de bien-être, des magasins de chaussures et des services d'investissement. Ce ne sont pas de grandes célébrités, mais ce sont des épouses et des mamans et elles sont courageuses ! Ils représentent le cœur et l'âme entrepreneuriale de notre pays et ont poursuivi leurs passions, pas la gloire ou la fortune.

Que pouvez-vous faire pour inspirer la prochaine génération de femmes propriétaires d'entreprise ?

Je n'hésite pas à partager mes propres luttes et mes insécurités, alors je sens que je peux mieux «donner au suivant» en étant un mentor et un encouragement pour d'autres femmes.

Oh, et évidemment acheter leurs produits et services !

Nous sommes très reconnaissants que Kappler-Roberts nous ait rendu visite et ait passé du temps avec nous. C'est le genre de personne qui vous donne immédiatement l'impression de la connaître depuis toujours. Il est facile de voir comment elle a gagné la loyauté et le respect de son équipe.

Avant de partir, elle nous a offert un exemplaire de l'un de ses livres préférés, « La vie cachée des loups ». La leçon, dit-elle, est que dans les affaires, il y a toujours un loup à votre porte prêt à vous abattre. Et vous devez devenir comme le loup pour survivre. Vous restez pertinent en étant innovant et en gardant une longueur d'avance sur le loup à votre porte.